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    残火在雨里噼啪作响，东大营狼藉遍地。泥水混着血渍，在地上淌成暗红的细流，空气中满是焦糊与血腥气。

    何况立在沈砺面前，甲胄上的血混着雨水往下淌，少年人依旧梗着脖子，却把腰杆挺得更直：“沈侯，今夜我北府兵死伤两百三十七人，营帐焚毁十七座，是我疏忽大意。”

    他抬手按胸，声音沉得不像赌气：“从今日起，我何况听你调遣。京口防务，你说怎么守，就怎么守。”

    田憨、陈七对视一眼，都松了口气。林刀握刀的手微微一松，眼底冷意稍减。

    这几日的紧绷与猜忌，在这一刻，终于松了一线。

    沈砺看着他，没有半分居功：“不是听我调遣，是一起守江南，护百姓。孙粮吃了亏，绝不会就这么逃进海里——他今夜敢偷袭，必有后招。”

    “后招？”何况皱眉，“他海贼陆战不行，除了夜袭，还能有什么花样？”

    话音刚落，一名斥候浑身湿透，连滚带爬冲进大营，声音发颤：“沈侯！牛太守！大事不好！江口、钱塘、吴郡三城，同时出现海贼小船，四处放火，见人就杀！孙粮……孙粮是声东击西！”

    众人脸色骤变。

    田憨骂道：“这狗贼，竟敢玩这一手！”

    牛宝之快步赶来，面色凝重：“京口一乱，周边三城必慌。孙粮是想把我们的兵力拖散，再逐个击破！”

    沈砺走到地图前，残枪枪尖一点江心，目光冷锐：“他不是想拖散我们，他是想引我们出城。”

    “城外旷野、江边浅滩，都是骑兵最容易被分割包围的地方。孙粮疯归疯，这次是铁了心要把我留在京口。”

    何况立刻道：“我带北府兵去救吴郡！”

    “不能去！”沈砺摇头，“一离城，正中他下怀。”

    他抬眼，目光扫过众人，一字一句清晰如刀：

    “传令——一，牛太守死守京口四门，箭支、滚石、火油全部上城，没有我令，任何人不得出战。二，何况率北府精锐，守住内城与粮仓，安抚百姓，防止乱民与海贼内应。三，我带江北军，亲自去会会孙粮。”

    何况急道：“沈侯！你只带几百人去江心？那是海贼的地盘，船多水杂，一旦被围——”

    “我不去，他不会现身。”沈砺翻身上马，残枪斜指，雨珠顺着枪尖滴落，“我就是要让他知道，我来了。”

    林刀上前一步，短刃在鞘中轻鸣：“我跟你去。”

    陈七立刻道：“我去安排快船，布暗哨。”

    田憨急了：“沈哥！那我呢！”

    沈砺看他一眼，语气笃定：“你守在城门口，王僧言派来的人，一个都不准放进京口。”

    田憨一怔，随即狠狠点头：“明白！”

    雨更大了。

    京口城门缓缓打开，沈砺只带八十精骑、四艘快船，悄无声息驶入江心雨雾。船桨破水，不带半分喧哗，如同投入黑暗的一把冷刃。
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