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    卡尔维诺接过那本书，翻开最后几页。纸张泛黄如死皮，字迹歪斜凌乱，像是书写者在极度惊恐下颤抖写下的遗言。

    「所有的船都被锁住了……」

    「钥匙，只有在……」（此处模糊难辨）

    「我们没有时间了……鲸鸣的间隔在缩短……」

    「一旦它完成六次鲸鸣，我们就……」（最后的字迹戛然而止，墨迹早已干涸，仿佛在书写者落笔之前，生命已被什么无形的力量抽走）

    莉莉娅皱起眉头，声音低沉：“这是什么意思？鲸鸣？倒计时？”

    卡尔维诺盯着那些扭曲的字句，指尖微微颤动，心底，一股说不清的预感正在缓缓爬升。

    他缓缓抬头，看向鲸墓号上空，那片幽蓝色的雾气正如同深海中张开的巨口，慢慢地，将整座船吞入梦魇。

    “六次鲸鸣……”他喃喃低语，“如果这是真的，我们……可能没剩多少时间了。”

    鲸墓号的赌场——沉眠筹码，始终弥漫着醉人的喧哗、金属碰撞的悦耳声，以及一种不易察觉却愈发浓重的不安。

    司命懒懒地倚在赌桌边，手指无意识地拨弄着一枚枚筹码。

    那些颜色斑斓的金属片在他指尖翻飞，却掩不住他那双始终警觉的眼睛，正悄然扫视着四周。

    他捕捉到一些老赌徒之间的低语，像夜风中吹过的咒语。

    “如果你赢得太多……或者输得太惨，你就会消失。”

    “有些赌局……其实是通往‘另一边’的门票。”

    司命挑了挑眉，声音带着一丝揶揄：“‘另一边’？什么意思？”

    一名脸色灰败、眼神空洞的老赌徒靠近，声音压得极低，仿佛怕连空气都在监听：“你以为鲸墓号的赌局是为了金银财宝？

    不……它从来都是一种筛选工具。真正的赌局……还没开始。赢家，不一定活着。”

    司命低笑出声，举杯轻轻一晃，酒液在杯中旋出螺旋，映出他若有所思的眼神。

    鲸墓号的赌场，从来不是普通赌局的舞台，而是命运亲自布下的筛选场。

    而他，已经嗅到了那场真正赌局的气息，混在酒香之后，如血般隐秘。

    梅夫人静立于幽梦港一座锈蚀高塔之巅，目光俯瞰着鲸墓号笼罩在夜色中的庞大轮廓。

    海风拂动她黑红相间的披风，她手中正紧握着一封刚刚抵达的密信。
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