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    赵老四又走了三天。

    这三天里，他没有再遇到追兵。

    离阳的骑兵只在江边活动。

    过了江，就是北境的地界。

    北境的巡骑偶尔会经过。

    他远远地看见过几次，那些熟悉的身影跨坐在马上，铠甲在阳光下闪着光，旗号上是北境的徽记。

    他没有上前。

    不是不想，是不能。

    他现在这个样子，衣衫褴褛，满身泥泞，脚上没有鞋，脸上还有伤，左肩肿得老高，肋下的伤口还在渗血。

    任何一个正常的北境巡骑都会把他当成逃犯，先抓起来再说。

    他没有时间浪费在解释上。

    他必须尽快见到世子殿下。

    第三天黄昏的时候，他站在一座山丘上，看见了镇北王府的轮廓。

    那是一座建在山脚下的巨大建筑群，灰墙黑瓦，方正厚重，像一头伏在地上的巨兽。

    夕阳在它身后沉落，将它的轮廓染成一片暗金色的剪影。

    王府前面是大片的军营，营帐密密麻麻地铺开，像秋天收割后的麦田。

    炊烟从营帐间升起来，一缕一缕的，被晚风拉成斜斜的线。

    他的眼眶忽然有些发酸。

    他深吸一口气，把那酸涩压下去。

    然后他迈步，朝山下走去。

    镇北王府的大门在暮色中缓缓打开。

    门口的守卫看见他的时候，先是愣住，然后拔出刀，厉声喝问：“站住！什么人！”

    他没有停下。

    他继续往前走，走到守卫面前三步远的地方，才停下来。

    “我要见世子殿下。”

    他的声音沙哑得几乎听不清，可每一个字都清清楚楚，像铁锤落在铁砧上，一下，一下，一下。

    “我是北境探子，代号‘铁’。我有重要军情，必须面呈世子殿下。”

    守卫愣住了。

    他们看着这个衣衫褴褛、满身泥泞、光着脚站在暮色中的中年男人，看着他那双被炉火熏了半辈子的、布满血丝的、却异常平静的眼睛。

    一个守卫转身跑进府里。

    另一个守卫还举着刀，可那刀已经不像在指着敌人了。

    赵老四站在那里，等着。

    风从北方吹过来，带着初冬的、干冷的、熟悉的气息。

    他闭上眼，深深地吸了一口。

    那口气吸入肺腑，带着北境特有的、雪原上才有的、清冽的、凛冽的、像刀片一样的冷。

    他在离阳住了八年，还是没有习惯离阳的雪。

    可北境的风，他一辈子都不会忘。

    门里传来急促的脚步声。

    那个守卫跑回来了，身后跟着一个穿着灰袍的老者。

    赵老四认得他，司空玄，世子殿下身边的第一幕僚。

    司空玄走到他面前，停下。

    他的目光在赵老四身上扫过，从他褴褛的衣衫，到他满身的泥泞，到他光着的、满是伤口的脚，到他腰间那把从离阳带回来的、已经卷了刃的短刀。

    “你是铁？”司空玄问，声音很平，听不出任何情绪。

    “是。”赵老四说。

    “离阳那边，出了什么事？”

    赵老四看着他，看着这张苍老的、却异常平静的脸。

    他的喉咙动了一下，像有什么东西卡在那里，咽不下去，也吐不出来。

    “我要见世子殿下。”他说。

    司空玄看了他一会儿，转过身。

    “跟我来。”

    他们穿过前院，穿过长廊，穿过一道又一道门。

    赵老四每走一步，膝盖就疼一下，肋下的伤口就撕扯一下，左肩就沉重一分。

    他的视线开始模糊，眼前的景物像隔着一层水雾。

    他咬着舌尖，那腥甜的味道让他清醒了几分。

    终于，司空玄在一扇门前停下。

    门上挂着一块匾额——“镇岳堂”。
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